Emmanuel Ransford es epistemólogo, investigador independiente en física cuántica, conferenciante y autor de numerosos libros. Explora cuestiones fundamentales sobre el universo cuántico y la consciencia. Ransford es afiliado profesional de la Galileo Commission.
Reflexionemos sobre cuatro grandes áreas en las que los avances del conocimiento y la tecnología están teniendo un gran impacto en nuestras vidas.
• La física nos permite comprender y explorar el universo. Incluso ha hecho posible enviar objetos y personas a la Luna. Nuestras mayores maravillas tecnológicas se basan en la física cuántica, y el descubrimiento, por Albert Einstein, de la equivalencia entre materia y energía (E = mc2) ha hecho posibles las centrales nucleares y el diagnóstico médico por imagen. Pero estos logros han llevado a una explosión de nuestras capacidades destructivas, y nuestras armas nucleares pueden destruir a la humanidad con sólo pulsar un botón... Menos grave pero más presente en nuestra vida cotidiana, la contaminación electromagnética sin precedentes que nos rodea es motivo de preocupación, ya que desconocemos sus efectos a largo plazo sobre la salud.
• La química ha revolucionado nuestra vida cotidiana. Se lo debemos a los plásticos, tan versátiles y útiles que son omnipresentes. Pero los productos químicos alteran y contaminan el medio ambiente. Esto es tanto más preocupante cuanto que muchos de ellos, incluidos los plásticos, no son biodegradables. Los utilizados en el hogar suponen un riesgo para la salud pública, sobre todo por las sustancias cancerígenas (aldehídos de los productos de limpieza, etc.).
• La biología y la medicina, combinadas con la higiene, han mejorado considerablemente la condición humana. El espectacular descenso de la mortalidad infantil y el aumento de la longevidad así lo atestiguan. Hoy es posible incluso eliminar ciertas enfermedades genéticas gracias a una técnica llamada CRISPR [clustered regularly interspaced short palindromic repeats], que permite insertar fragmentos de ADN en un genoma. Pero la técnica CRISPR conlleva el riesgo de salir mal. Permite producir niños "a medida", es decir, ¡con rasgos específicos! Es evidente que es necesario un control ético. Además, la práctica médica ha favorecido la aparición de cepas bacterianas resistentes a los antibióticos ("resistencia a los antibióticos"), que constituyen una grave amenaza para la salud.
• El mundo de lo virtual y de la inteligencia artificial es mágico. Incluye Internet, las redes sociales, la IA generativa, los chatbots y el Chat GPT. Pero el mundo virtual, que está invadiendo nuestra vida cotidiana, amenaza muchos puestos de trabajo haciendo que ciertas profesiones sean redundantes. Penetra irresistiblemente en nuestra vida privada -cada vez menos privada- y amenaza nuestras libertades. Ofrece a los regímenes dictatoriales grandes oportunidades para controlar a sus poblaciones. Este mundo también permite, como nunca antes, crear y difundir noticias falsas respaldadas por documentos artificiales totalmente creíbles (fotos, vídeos, etc.). ¡El potencial de daño es inmenso!
Vídeo y transcripción en: https://bit.ly/3Tt2vgx
