La Federación Mundial de Estudios del Futuro (World Futures Studies Federation) cuenta con miembros en más de 60 países y es la principal organización mundial de académicos, profesionales e instituciones dedicados a los Estudios de los Futuros.
Los Estudios del Futuro, que se convirtieron en una disciplina académica en la década de 1960, hacen hincapié en diferentes enfoques del futuro. Se ha definido como "el estudio sistemático de futuros posibles, probables y preferibles, incluidas las visiones del mundo y los mitos que subyacen a cada futuro". En universidades de todo el mundo se imparten programas interdisciplinarios de grado y postgrado en estudios del futuro.
La Federación señala que quienes se dedican a los estudios académicos del futuro están capacitados para centrarse en "la detección y el reconocimiento sistémico de las grandes fuerzas y las macrotendencias fundamentales, así como de las señales débiles emergentes». Identifican "supuestos ocultos, menos obvios y básicos que indican la posibilidad y la imposibilidad de diversos acontecimientos futuros.”
De los cinco enfoques dominantes en los Estudios del Futuro, cabe destacar que está surgiendo una perspectiva integral/ transdisciplinar que ejerce una influencia cada vez mayor. Richard Slaughter, futurólogo australiano, fue pionero en la aplicación de la Teoría Integral desarrollada por Ken Wilber a los Estudios del Futuro. La teoría se centra en un modelo de la realidad de cuatro cuadrantes que exige prestar atención a la síntesis de cuatro ámbitos: el mundo interior del individuo; el mundo exterior del comportamiento individual; el mundo colectivo exterior de sistemas e infraestructuras; y el mundo colectivo interior del significado compartido de culturas y agrupaciones. Una revisión académica (academic review) de Futuros Integrales sugiere que el enfoque de los cuatro cuadrantes, con la atención que presta a la experiencia subjetiva, «ha ganado suficiente atención como para atraer el pensamiento de una parte significativa del campo [de los Estudios del Futuro].”
Esto se refleja en la quincuagésima Conferencia Mundial anual del WFSF (World Conference of WFSF) celebrada en París el año pasado, en la que el concepto principal del programa fue la liminalidad: En una época de crisis complejas y entrelazadas «nos encontramos ciertamente en un estado liminal - un estado de flujo, entre mundos. La liminalidad es un estado de emergencia y de devenir. Un estado de posibilidades y de transformaciones, así como un estado de incertidumbre radical y de no saber. Un estado en el que la forma en que respondemos al problema -como individuos, como organizaciones, incluso como sociedad - puede, de hecho, ser parte del problema. Un estado en el que lo probado y verdadero puede transformarse en desgastado y engañoso. Un estado que requiere nuevas preguntas, nuevas perspectivas, nuevos futuros que explorar». La conferencia abordó la liminalidad a través de cuatro temas: Los futuros de los estudios del futuro; los futuros de la humanidad ("explorando los espacios liminales entre sostenibilidad, equidad y justicia planetaria", e incluyendo valores y ética universales); los futuros del devenir ("explorando los espacios liminales entre conciencia y espiritualidad"; y los futuros de la agencia ("explorando los espacios liminales entre acción y responsabilidad").
El WFSF colabora estrechamente con el trabajo de la UNESCO en el campo de la Alfabetización Futura, que se define como "la habilidad que permite a las personas comprender mejor el papel del futuro en lo que ven y hacen. Estar alfabetizado para el futuro potencia la imaginación, mejora nuestra capacidad para prepararnos, recuperarnos e inventar a medida que se producen los cambios". El WFSF también participa activamente en los preparativos de la Cumbre del Futuro de la ONU, haciendo hincapié en el papel que pueden desempeñar los estudios de los futuros globales en la configuración de un futuro sostenible y equitativo.
