In tutto il mondo, il rapporto tra istruzione e democrazia subisce una rinnovata pressione. L'ascesa del populismo autoritario, la disinformazione online, la polarizzazione politica e gli attacchi alla libertà accademica mettono in discussione la funzione democratica dell'istruzione. In molti paesi, l'educazione civica viene ridotta o politicizzata. Inoltre, il crescente marketing dell'istruzione, che tratta l'istruzione come una merce piuttosto che un bene pubblico, sposta la sua attenzione dalla cittadinanza alla produttività. Questo inquadramento economico emargina la missione democratica dell'educazione e rischia di produrre individui apolitici, disimpegnati, concentrati esclusivamente sul guadagno privato.
Alice Bailey scrive che: La vera democrazia "sarà resa possibile attraverso un uso corretto dei sistemi educativi e da una costante formazione del popolo a riconoscere i valori più fini, il punto di vista più corretto, l'idealismo più elevato e lo spirito di sintesi e di unità cooperativa. L'unità cooperativa differisce da un'unità forzata in quanto lo spirito soggettivo e la forma oggettiva operano verso un fine riconosciuto". [Externalisation of Hierarchy, p. 52 ed.ingl.]
Il ruolo dell'istruzione in questo momento di grande transizione è cruciale. Ponendo l'asticella molto in alto, potremmo dire che dovrebbe colmare il divario tra l'intelletto e l'intuizione, tra la cittadinanza e il discepolato. Dovrebbe preparare gli individui non solo all'occupazione o al voto, ma anche al servizio, alla cooperazione e alla ricostruzione dei valori umani su scala planetaria. Non dimentichiamo, tuttavia, che l'UNESCO riferisce che, nonostante i lenti progressi nel corso di diversi decenni, circa 251 milioni di bambini in tutto il mondo non vanno ancora a scuola. Da un punto di vista puramente civico, la disuguaglianza educativa mina la democrazia. Da un punto di vista esoterico, ostacola anche il viaggio evolutivo del Sé spirituale, l'anima. Quando l'accesso a un'istruzione di qualità è assente, si blocca sia la libera partecipazione al processo democratico che il risveglio interiore. L'ingiustizia educativa non è solo un fallimento politico; è un'emergenza spirituale. Ignorare lo sviluppo dei processi educativi in qualsiasi gruppo di persone viola il principio delle giuste relazioni umane. Affrontare questo problema richiede più di una riforma: richiede una ri-sacralizzazione dell'istruzione e un senso rivisto dello scopo.
Senza entrare nei dettagli delle differenti regioni o paesi del mondo, è giusto dire che l'istruzione in tutto il mondo è ancora in gran parte focalizzata sull'accumulo di fatti, sulla competizione e sul successo economico piuttosto che sui valori più sottili. Questo riflette come molte persone vedono ancora il mondo: più attraverso il suo aspetto materiale piuttosto che spirituale. L'UNESCO, in gran parte del suo lavoro per garantire l'istruzione in tutto il mondo – senza lasciare indietro nessuno – non fa eccezione.
L'istruzione svolge un ruolo fondamentale nella formazione del cittadino. Non solo fornisce agli individui la conoscenza dei loro diritti e responsabilità, ma promuove anche il pensiero critico e incoraggia la partecipazione alla vita pubblica. John Dewey, un eminente filosofo dell'educazione del secolo scorso, sosteneva in Democracy and Education che la democrazia deve rinascere in ogni generazione e l'istruzione ne è la levatrice. La democrazia non è qualcosa che è stato raggiunto una volta per tutte: è un processo alimentato costantemente. Senza un accesso diffuso a un'istruzione di qualità, la cittadinanza non può impegnarsi in modo significativo nei processi democratici. Gert Biestra è un pensatore educativo moderno le cui idee sono state influenti, anche in fase di attuazione nel curriculum nazionale finlandese di base per l'istruzione. Sostiene in Learning Democracy in School and Society che nella formazione dei cittadini l'educazione dovrebbe affrontare tre argomenti: qualificazione, socializzazione e soggettivazione. La qualifica consiste nel fornire agli studenti le qualifiche per funzionare come parte della forza lavoro e, più in generale, come membri qualificati della società. La socializzazione implica la trasmissione di valori e comportamenti sociali, politici e culturali volti a preservare la società. La funzione socializzante della scuola è quella di (ri)produrre la cultura esistente trasmettendo norme e tradizioni culturali. La soggettivazione riguarda studenti che diventano soggetti e si rendono conto di avere la libertà di agire, o di non agire in modo particolare in ogni situazione di vita. La soggettivazione è un concetto impegnativo. Ciò comporta lo sviluppo di competenze, ad esempio, nel navigare attraverso le tensioni tra ideali e realtà. Alla gestione di queste tensioni viene dato un focus etico ed empatico, incoraggiando gli studenti a perfezionare e difendere la loro comprensione di ciò che è giusto e buono per se stessi, così come per le persone e il mondo che li circonda.
Storicamente si sono evoluti e continuano ad evolversi e prosperare diversi sistemi educativi alternativi: le scuole Waldorf, Montessori e Reggio Emilla per esempio [vedere bit.ly/…].. Ci sono molte iniziative che si basano su questi concetti, soprattutto nei paesi scandinavi e in altri paesi ben sviluppati. Un esempio, la Peace School, una scuola elementare dei Paesi Bassi, ha tenuto una presentazione nell'ambito della recente celebrazione della Giornata Internazionale della Coscienza a Ginevra. Nell'istruzione superiore, anche la pace e l'educazione alla pace svolgono un ruolo più importante. Forse non è un caso che l'Istituto Universitario di Ginevra sia ospitato nella Maison de la Paix (Casa della Pace). Il Graduate Institute è un'università di ricerca di livello universitario con sede a Ginevra, dedicata alla produzione di "conoscenze e competenze in materia di relazioni internazionali, questioni di sviluppo, sfide globali e governance". Con l'aumento della complessità delle sfide globali e del clima politico, la collaborazione tra le entità delle Nazioni Unite è più essenziale che mai. A tal fine, l'Università per la Pace (UPEACE) e l'Istituto delle Nazioni Unite per la Formazione e la Ricerca (UNITAR) stanno collaborando per offrire programmi congiunti di Master e Certificati.
Democrat, finanziato dall'Unione Europea, offre un ricchissimo corpus di risorse sull'Educazione alla Democrazia. Il progetto Democrat Horizon blog offre prospettive da vari paesi europei. Un esempio del Blog è il progetto AKA (Awareness, Knowledge, Action), che promuove:
Il potere trasformativo dell'Educazione alla Cittadinanza Globale (GCE) come fondamento per la partecipazione democratica. I giovani impegnati nel GCE sviluppano competenze essenziali quali:
· Pensiero critico: migliorare la capacità di analizzare, mettere in discussione e comprendere questioni sociali complesse.
· Empatia e consapevolezza sociale: promuovere la sensibilità alla diversità, la tolleranza e la solidarietà intergenerazionale.
· Competenze di cittadinanza attiva: incoraggiare la partecipazione ai processi democratici, all'advocacy e alle iniziative guidate dalla comunità.
· Responsabilità ambientale e sociale: promuovere la giustizia climatica, i modelli economici sostenibili e l'uguaglianza di genere come parte integrante dell'impegno civico.
Piuttosto che essere semplicemente un sistema politico, la democrazia può essere pensata come una forma di transizione che apre la strada verso una governance planetaria più unificata basata su principi spirituali. Perché, se la democrazia deve evolversi, i cittadini devono espandere la loro identità al di là della razza, della nazione o della classe per abbracciare "l'Umanità Una".
Ciò richiede un nuovo tipo di cittadino del mondo guidato da:
• Autoconsapevolezza interiore
• Un impegno per la giustizia, non solo per la legalità
• Responsabilità verso l'umanità intera
• Disponibilità a servire, non a dominare
I sistemi educativi tradizionali, incentrati sulla competizione e sul successo individuale, spesso sopprimono questa identità più ampia. Eppure, la coscienza di gruppo, l'amore intelligente e la comprensione intuitiva sono qualità essenziali per una futura democrazia funzionante basata su principi spirituali.
