È previsto che il Centro funga da punto focale per le attività delle Nazioni Unite in tutti i settori della salute che cercano di unire "la saggezza antica e la scienza moderna per la salute delle persone e del pianeta". Si tratta di un ulteriore sviluppo del lavoro in corso dell'Unità di Medicina Tradizionale Complementare e Integrativa (TCIH) dell'OMS, che si concentra sull'avanzamento della Strategia dell'Organizzazione per la Medicina Tradizionale. "L'accento è posto sulla regolamentazione, la ricerca e l'integrazione appropriata dei prodotti, delle pratiche e degli operatori della medicina tradizionale e complementare nel sistema sanitario e sul contributo alla salute e al benessere".
"Si stima che l'88% di tutti i Paesi utilizzi la medicina tradizionale, come le erbe medicinali, l'agopuntura, lo yoga, le terapie indigene e altre. Centosettanta Stati membri segnalano l'uso della medicina tradizionale e la loro richiesta prioritaria all'OMS è di avere prove e dati per informare le politiche, gli standard e i quadri normativi per un uso sicuro, economico ed equo. La medicina tradizionale è stata per secoli una risorsa integrale per la salute nelle comunità di tutto il mondo ed è tuttora un pilastro per alcuni che non hanno accesso alla medicina convenzionale. Le pratiche socioculturali e i patrimoni di biodiversità della medicina tradizionale sono risorse inestimabili per sviluppare uno sviluppo sostenibile inclusivo e diversificato".
In preparazione del primo Summit Globale sulla Medicina Tradizionale dell'OMS, che si terrà in India nel 2023, il Direttore Generale Tedros Adhanom Ghebreyesus e alti funzionari dell'OMS hanno incontrato i rappresentanti di oltre 300 organizzazioni della società civile per discutere le priorità della MTC. Tedros ha commentato durante l'incontro: "La salute tradizionale, complementare e integrativa è radicata nelle conoscenze e nelle risorse delle comunità. Per milioni di persone in tutto il mondo, è il primo punto di riferimento per la salute e il benessere e una parte integrante del sistema sanitario. È proprio per queste ragioni che il dialogo con le organizzazioni della società civile è così importante per l'OMS, nel momento in cui definiamo le nostre linee guida e le raccomandazioni politiche per i Paesi". Durante l'incontro i gruppi della società civile "hanno sottolineato l'importanza del diritto dei consumatori a scegliere l'assistenza sanitaria che desiderano, la salute del pianeta, le TCIH come preziosa risorsa non sufficientemente sfruttata per l'assistenza sanitaria, la ricerca sulle TCIH, l'educazione sulle TCIH e l'assistenza sanitaria indigena". L'incontro è stato organizzato da una rete internazionale della società civile, la People's Declaration for Traditional, Complementary and Integrative Healthcare (Dichiarazione Popolare per l'Assistenza Sanitaria Tradizionale, Complementare e Integrativa), che comprende i principali gruppi di omeopatia, medicina integrativa, medicina tradizionale cinese, naturopatia e associazioni mediche antroposofiche.
