Dans le monde entier, la relation entre l'éducation et la démocratie fait l'objet d'une pression renouvelée. La montée du populisme autoritaire, la désinformation en ligne, la polarisation politique et les attaques sur la liberté académique remettent en question la fonction démocratique de l'éducation. Dans de nombreux pays, l'éducation civique est réduite ou politisée. En outre, la commercialisation croissante de l'éducation - traitant l'éducation comme une marchandise plutôt que comme un bien public – met l’accent sur la productivité plutôt que sur la citoyenneté. Ce cadre économique marginalise la mission démocratique de l'éducation et risque de produire des individus apolitiques, désengagés, axés uniquement sur le gain privé.
Alice Bailey écrit que : La véritable démocratie « sera rendu possible par un emploi correct des systèmes d'éducation et par l'entraînement suivi du peuple à reconnaître les valeurs plus élevées, le point de vue plus correct, l'idéalisme plus noble ainsi que l'esprit de synthèse et l'unité dans la coopération. L'unité dans la coopération diffère de l'unité imposée en ce que l'esprit subjectif et la forme objective fonctionnent vers une fin unique reconnue. » [Externalisation de la Hiérarchie, p. 52]
Le rôle de l'éducation en cette période de transition majeure est crucial. En plaçant la barre très haut, nous pourrions dire qu'elle doit combler le fossé entre l'intellect et l'intuition, entre la citoyenneté et le discipulat. Elle doit préparer les individus non seulement à l'emploi ou au vote, mais aussi au service, à la coopération, et à la reconstruction des valeurs humaines à l'échelle planétaire. N'oublions pas, cependant, que l'UNESCO rapporte que, malgré de lents progrès depuis plusieurs décennies, environ 251 millions d'enfants dans le monde ne vont toujours pas l'école. D'un point de vue purement civique, l'inégalité en matière d'éducation mine la démocratie. D'un point de vue ésotérique, elle entrave également le parcours évolutif du Soi spirituel, l'âme. Lorsque l'accès à une éducation de qualité est absent, cela entrave à la fois le processus démocratique et l'éveil intérieur. L'injustice éducative n'est pas seulement un échec politique ; c'est une urgence spirituelle. Ignorer le développement des processus éducatif dans n'importe quel groupe de personnes viole le principe de justes relations humaines. Pour y remédier, il faut plus qu'une réforme, il faut une re-sacralisation de l'éducation et un nouveau sens de l'objectif.
Sans entrer dans les détails des différents pays ou régions, on peut dire que l'éducation à l'échelle mondiale est encore largement axée sur l'accumulation de faits, la concurrence et la réussite économique plutôt que sur les valeurs les plus subtiles. Cela reflète la façon dont la plupart des gens perçoivent encore le monde : comme matériel plutôt que spirituel. L'UNESCO, dans une grande partie de son travail visant à garantir l'éducation dans le monde entier - sans laisser personne de côté - ne fait pas exception.
L'éducation joue un rôle essentiel dans la formation du citoyen. Non seulement elle permet aux individus de connaître leurs droits et leurs responsabilités, mais elle favorise également la pensée critique et encourage la participation à la vie publique. John Dewey, éminent philosophe de l'éducation du siècle dernier, a affirmé dans Démocratie et Education que la démocratie doit renaître à chaque génération et que l'éducation en est la sage-femme. La démocratie n'est pas une chose acquise une fois pour toutes : c'est un processus qui doit être entretenu en permanence. Sans un accès généralisé à une éducation de qualité, les citoyens ne peuvent pas s'engager de manière significative dans les processus démocratiques. Gert Biestra est un penseur moderne de l'éducation dont les idées ont été influentes et ont même été intégrées dans le programme national d'enseignement de base de la Finlande. Dans Apprendre la Démocratie à l’Ecole dans la Société, il affirme que, pour former des citoyens, l'éducation doit aborder trois sujets : la qualification, la socialisation et la subjectivation. La qualification consiste à donner aux élèves les compétences nécessaires pour faire partie de la main-d'œuvre et, plus largement, pour être des membres qualifiés de la société. La socialisation implique la transmission de valeurs et de comportements sociaux, politiques et culturels visant à préserver la société. La fonction socialisatrice de l'école est de (re)produire la culture existante en transmettant les normes culturelles et les traditions. La subjectivation consiste à faire en sorte que les étudiants deviennent des sujets et réalisent qu'ils ont la liberté d'agir ou de ne pas agir d'une certaine manière dans chaque situation de la vie. La subjectivation est un concept difficile. Elle implique le développement de compétences, par exemple pour naviguer dans les tensions entre les idéaux et la réalité. La gestion de ces tensions est axée sur l'éthique et l'empathie en encourageant les élèves à affiner et à défendre leur compréhension de ce qui est juste et bon pour eux-mêmes ainsi que pour les personnes et le monde qui les entourent.
Historiquement plusieurs systèmes éducatifs alternatifs ont vu le jour et continuent d'évoluer et de prospérer aujourd'hui : Les écoles Waldorf, Montessori et Reggio Emilla, par exemple. De nombreuses initiatives s'appuient sur ces concepts, en particulier dans les pays scandinaves et dans d'autres pays développés. Par exemple, l'Ecole de la Paix, une école élémentaire des Pays-Bas, a fait une présentation dans le cadre de la récente célébration de la Journée Internationale de la Conscience à Genève. Dans l'enseignement supérieur, la paix et l'éducation à la paix jouent également un rôle plus important. Ce n'est peut-être pas une coïncidence si l'Institut universitaire de hautes études de Genève est hébergé dans la Maison de la Paix. L'Institut de hautes études est une université de recherche de niveau supérieur située à Genève, qui se consacre à la production de "connaissances et d'expertise sur les relations internationales, les questions de développement, les défis mondiaux et la gouvernance". Les défis mondiaux et le climat politique devenant de plus en plus complexes, la collaboration entre les entités des Nations Unies est plus essentielle que jamais. À cette fin, l'Université pour la paix (UPEACE) et l'Institut des Nations Unies pour la formation et la recherche (UNITAR) collaborent pour offrir des programmes conjoints de maîtrise et de certificat.
Democrat, financé par l'Union européenne, offre un ensemble très riche de ressources sur l'éducation à la démocratie. Le blog Democrat Horizon du projet présente les perspectives de différents pays européens. Le projet AKA (Awareness, Knowledge, Action), qui fait la promotion de l'éducation à la citoyenneté mondiale, est un exemple tiré du blog :
Le pouvoir de transformation de l'éducation à la citoyenneté mondiale (ECM) en tant que fondement de la participation démocratique. Les jeunes qui participent à l'ECM développent des compétences essentielles telles que :
- Pensée critique : Améliorer la capacité d'analyser, de questionner et de comprendre des questions sociales complexes.
- Empathie et conscience sociale : Favoriser la sensibilité à la diversité, la tolérance et la solidarité intergénérationnelle.
- Compétences de citoyenneté active : Encourager la participation aux processus démocratiques, à la défense des intérêts et aux initiatives communautaires.
- Responsabilité environnementale et sociale : Promouvoir la justice climatique, les modèles économiques durables et l'égalité des sexes en tant que partie intégrante de l'engagement civique.
Plutôt qu'un simple système politique, la démocratie peut être considérée comme une forme de transition ouvrant la voie à une gouvernance planétaire plus unifiée, fondée sur des principes spirituels. En effet, pour que la démocratie évolue, les citoyens doivent élargir leur identité au-delà de la race, de la nation ou de la classe sociale pour embrasser "l'humanité unique".
Cela appelle un nouveau type de citoyen du monde guidé par :
- La conscience intérieure de soi
- Un engagement en faveur de la justice, et pas seulement de la légalité
- La responsabilité envers l'humanité dans son ensemble
- La disponibilité à servir et non l’aptitude à dominer.
Les systèmes éducatifs traditionnels, axés sur la compétition et la réussite individuelle, suppriment souvent cette identité plus large. Pourtant, la conscience de groupe, l'amour intelligent et la compréhension intuitive sont des qualités essentielles pour une future démocratie fonctionnelle basée sur des principes spirituels.
