Aufgrund der frei fliessenden Natur der Atmosphäre halten wir Umweltverschmutzung für gewöhnlich nicht für ein Problem, das im Hausinnern erzeugt wird. Und doch existiert sie auf verschiedene Art und Weise in entwickelten und sich entwickelnden Nationen. Smoke stellt für viele in den Entwicklungsländern eine Gefahr dar – der Smoke der Kochherde und der Beleuchtung der Innenräume, da ein zuverlässiger Zugang zur Elektrizität in vielen Ländern noch immer ein Problem darstellt (die internationale Energiebehörde schätzt, dass 1.3 Millionen Menschen keinen Zugang haben). Kerosinlampen dienen der Beleuchtung. Viele Menschen verwenden für ihre Kochstellen Heizmaterialien wie Kohle, Kerosin, Holz oder Holzkohle. Zum einen stellt dies ein bedeutendes Gesundheitsproblem dar, und zum anderen sind diese Heiz- und Beleuchtungsmethoden eine riesige ökonomische Belastung für die Familien – Familien in ländlichen Gegenden der Entwicklungsländer geben laut Schätzung mindestens 20% ihres Einkommens für Heizmaterialien aus, um Kochen zu können.
Die gute Nachricht ist, dass menschlicher Erfindungsgeist und Gemeinschaftssinn diese Probleme lösen könnten. Auf dem Gebiet der Beleuchtung hörten viele schon von der simplen Inspiration des brasilianischen Mechanikers Alfredo Moser, der in das Dach seines fensterlosen Raumes Löcher bohrte und Plastikflaschen mit nichts als Wasser und etwas Bleiche mit wenig Polyester – Kunstharz – unter den gebohrten Löchern anbrachte. Das Resultat? Freies Sonnenlicht während des Tageslichts. Über ein Dutzend anderer Länder führte diese Methode ein und schätzungsweise werden eine Million fensterlose Häuser so beleuchtet. Einzelne und eine Anzahl von Gruppen versuchen, die Solartechnik allgemein nutzbar zu machen. In Kenia macht SunnyMoney, eine Zweigstelle von UK charity SolarAid, gute Fortschritte. Sie verteilte die Solarlampen anfangs im Schulbereich. Sie überzeugte die Schulleiter davon, ihren Schülern diese Lampen als Hilfe für die Hausaufgaben anzubieten. Jetzt werden die Lampen vermarktet. Eine Wohltätigkeitsorganisation unterstützt SunnyMoney. Daher kann sie bei jedem Verkauf einen kleinen Verlust machen mit dem Ziel, den Zugang für neue Märkte zu öffnen. Das Ergebnis ist, dass quer durch Afrika, südlich der Sahara, fast eine Million Lampen verkauft wurden. Und in Kenia berichtete die Ladeninhaberin Sally Kayoni, dass die Leute nicht länger nach Kerosin fragten, seitdem sie diese Lampen im Sortiment hat. In Uganda hielt Simon Lule ebenso nach Alternativen zum Kerosin Ausschau. Seine Grosseltern hatten ihr Heim damit beleuchtet. Zuerst überlegte er, Solarlampen aus China zu beziehen, dann entschied er sich, sie selbst herzustellen. Er nutzte Youtube und erwarb dadurch genügend Sachkenntnisse über Elektronik zur Herstellung dieser Lampe. Weiterhin suchte er auf der Indiegogo Webseite nach allgemeiner finanzieller Unterstützung für die Produktion.
Das Kochen stellt uns vor unterschiedliche Herausforderungen, da es viel mehr Energie als Beleuchtungssysteme benötigt (solare Energie ist weniger praktikabel). Unterschiedliche Länder haben unterschiedlichen Zugang zu Heizmaterialien für Herde. Um dieses und andere Themen zu bewältigen, hat die UN Foundation eine bedeutende Initiative ins Leben gerufen: die Globale Allianz für saubere Kochherde. Ihr Ziel ist es, bis 2020 für 100 Millionen Haushalte saubere und effiziente Herde anzuschaffen. Die Allianz hebt den Schaden hervor, den die derzeitigen Kochmöglichkeiten auf die Gesundheit und die Umgebung haben. Dieses komplexe Problem erfordert umfangreiche Lösungen mit internationalen Standards. Die Frauen benötigen einen einfachen Vergleich zu ihren traditionellen Kochstellen, damit sie die Vorzüge der modernen Herde anerkennen. Ein weiteres Problem stellt der Transport dieser zerbrechlichen und schweren Einzelteile dar, da sie auch in weit entfernte isolierte ländliche Gebiete befördert werden müssen. Potential Energy, eine NGO (Nichtregierungsorganisation), die mit dem US Department für Energie zusammenarbeitet, ist eine der Partnerorganisationen der Allianz und hat bereits über 32,000 Herde im Sudan verteilt, mit zukünftigen Plänen für die Arbeit in Äthopien. Diese Beispiele zeigen, wie die seit langem bestehenden Probleme der Menschheit jetzt empor gehoben werden in eine hellere Atmosphäre intelligenter Kooperation. Ideen und praktische Innovationen können freier zirkulieren zum Nutzen Aller.
In weiter entwickelten Ländern ist das Heizen und Beleuchten von Häusern für gewöhnlich kein Grund für Umweltverschmutzung. Obwohl die Kraftwerke, die sie versorgen, die Umwelt belasten mögen. Doch wenn die Belüftung eines Raumes minderwertig ist oder nicht gut funktioniert, können die Gesundheit und der Lebensstandard darunter leiden. Dies kann zu einer Reihe von Symptomen führen, oft bezeichnet als krankheitsbildendes Syndrom. Andere möglichen Quellen der Umweltverschmutzung in Häusern sind das Ausströmen einiger (Bau)materialien. Diese können aus flüchtigen organischen Stoffen bestehen, aus Ozon durch den Gebrauch bestimmter Büromaschinen und aus dem natürlich vorkommenden Radongas. Die wichtigste Methode, um diesen Schadstoffen entgegenzuwirken ist es, Wege zu finden für einen verstärkten Austausch zwischen Innen- und Aussenluft. Ungeeignet sind mechanische Klimaanlagen, da sie den Gehalt an negativen Ionen herabsetzen. Während die Erforschung der Wirkung von Ionen auf die menschliche Gesundheit noch in den Kinderschuhen steckt, zeigten einige Studien, dass Patienten, die negativ geladenen Ionen ausgesetzt waren, ein Gefühl der Heiterkeit und des erniedrigten Blutdrucks erfuhren. Im Gegensatz dazu erlitten diejenigen, die positiv geladenen Ionen ausgesetzt waren, Müdigkeitsgefühle, Schwindelanfälle und Kopfschmerzen, erhöhten Blutdruck und allgemeines Unwohlsein. So ist bekannt, dass der Föhn in der Schweiz, die Santa Ana in den Vereinigten Staaten, der Sirocco in Nordafrika, der Chinook in den Rocky Mountains und der Sharav im mittleren Osten hohe Konzentrationen positiv geladener Ionen enthalten. Solche Luft wird anekdotenhaft assoziiert mit einer Reihe von Krankheiten, von Migräne bis hin zur Psychose. Wir können uns vorstellen, dass wenn die Mysterien der Elektrizität in der Luft mit der Zeit enthüllt werden, der Nutzen für die Gesundheit enorm sein wird, und dies wird der menschlichen Rasse eine starke Vitalisierung bringen.
Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind jedes Jahr schätzungsweise eine Billion Menschen der Umweltverschmutzung im Freien ausgesetzt. Städtische Abgase verursachen nahezu eine Million vorzeitiger Todesfälle und eine Million pränataler Tode pro Jahr. Die rasche Städteentwicklung hat ein Anwachsen der Luft-verschmutzung in Grossstädten bewirkt, insbesondere in Entwicklungsländern. Laut Entwurf eines UN Berichtes für das internationale Gremium für den Klimawechsel sind die reichsten Länder der Welt zunehmend dabei, die Herstellung der Produkte, die eine Verschmutzung durch Kohlenstoffverbindungen verursachen, nach
China und in andere Schwellenländern auszula-gern. So werden elektronische Geräte wie Smartphones, billige Kleidungsstücke und andere Waren in China und anderen Schwellenländern hergestellt, jedoch in den USA und in Europa verkauft. Bilder von dichtem Smog in China und Indien werden zur Gewohnheit. Die Situation ist so schlimm geworden, dass eine britische Architektur- und Design Firma kürzlich „bubble domes“ - öffentliche Bereiche, eingeschlossen in einer speziellen Plastikkuppel - vorschlug. Hier könnten sich Menschen aufhalten, um frisch gefilterte Luft zu atmen. Mit wachsender Produktion sind gleichzeitig die Carbonschadstoffbelastung und die Autoabgase die Hauptursachen für Umweltverschmutzung in China und anderen asiatischen Ländern. Die Bedingungen verschlechtern sich während der Wintermonate, wenn eine Kombination aus stagnierenden Wettermustern gemischt mit ansteigender Kohlenverbrennung in vielen asiatischen Städten Schadstoffe und Smog entstehen lässt. Dies kann wochenlang andauern. Während die meisten entwickelten Länder Massnahmen ergriffen haben, diese Ursachen der Luftverschmutzung zu reduzieren, wurde die Verschmutzung auf die Entwicklungsländer übertragen, obwohl die chinesische Regierung sich verpflichtet hat, die Standards für die Reinhaltung der Umwelt zu verstärken und genügend finanzielle Mittel bereitzustellen, um das Problem anzugehen. Die Weltgesundheitsorganisation arbeitet unermüdlich daran, die Regierungen und die allgemeine Öffentlichkeit über die Risiken zu informieren, die durch Umweltverschmutzung entstehen. Eine ihrer erfolgreichsten Kampagnen war das Thema „Rauchen“, das sich auf die direkte Verpestung der Luft bezieht und welches wir detaillierter anschauen wollen.
Die Weltgesundheitsorganisation arbeitet unermüdlich daran, Regierungen und die breite Öffentlichkeit über die Gefahren der Luftverschmutzung zu informieren, und eine ihrer erfolgreichsten Kampagnen war ein Thema im Zusammenhang mit der direkten Verschmutzung der Luft, die wir durch das Rauchen einatmen, das wir uns näher ansehen werden, mehr Details im nächsten Artikel.