Zu den Zielen von OBI gehören: die Förderung von multidisziplinärer Forschung, Analyse, Richtlinien und strategischen Darstellungen; der Aufbau von Beziehungen zwischen verschiedenen Gruppen und über Fachbereiche hinaus; und der Einsatz von Kommunikation und Kultur, um die Forschung voranzubringen und die Politik zu beeinflussen.
Das Institut will dazu beitragen, „eine Welt zu schaffen, in der jeder dazugehört“, und arbeitet daran, Zugehörigkeit als etwas zu definieren und zu erforschen, das „wesentlich für die menschliche Erfahrung“ ist. In einem Aufsatz, der als Einleitung zu einer Untersuchung über Anderssein und Zugehörigkeit in Europa dient, schreiben der Direktor des Instituts, John A. Powell, und der Forschungsdirektor, Stephen Menendian, dass „die Definition von Zugehörigkeit keine einfache Aufgabe ist“ und dass eine Möglichkeit, sie zu verstehen, darin besteht, zu beschreiben, was sie nicht ist! Inklusion zum Beispiel ist der Prozess, durch den sich Institutionen und Gemeinschaften „für Mitglieder von ehemals ausgeschlossenen sozialen Gruppen öffnen“. Sie ist ein regulatives Ideal und eine Strategie zum Abbau sozialer Ungleichheit. Doch auch wenn Institutionen für ehemals ausgeschlossene Gruppen zugänglich werden, kann das Gefühl der Ausgrenzung bestehen bleiben. Zugehörigkeit, so schreiben die Autoren, „ist sowohl objektiv als auch subjektiv, sie ist auch wahrnehmbar“ und sie enthält eine psychologische Komponente, die die Art und Weise beeinflusst, wie soziale Gruppen die Welt sehen. „Wenn die Mitglieder einer sozialen Gruppe das Gefühl haben, dazuzugehören, dann besteht Zugehörigkeit“.
Othering and Belonging in Europe,
